Спутник Энцелад

«Тигровые полосы» выступают источниками ледяных извержений. Снимок сделан аппаратом Кассини в 2009 году.

В 1789 году спутник заметил Уильям Гершель. Название досталось в честь одного из титанов. Фактически все спутники Сатурна получили свои имена по греческим титанам, потому что это было предложением Джона Гершеля. А вот все его особенности названы по персонажам и местам из классической истории.

Поверхность

Ландшафт тут достаточно разнообразен, попадаются участки гладкие, ребристые, а также разбитые кратерами. Кратеров на поверхности не так много, зато имеются уступы и длинные трещины. Это свидетельствует о молодости поверхности, либо о том, что она обновляется, что возможно в случае активного криовулканизма.

Рифты

Самыми интересными формами рельефа стали рифты. Эти впадины могут растягиваться в длину до 200 км, а в ширину – на 5 – 10, имея глубину до 1 км. Любопытны и полосы, состоящие из борозд и гребней криволинейной формы. Они зачастую отделяют равнинные участки от районов, имеющих кратеры. Эти участки похожи на образования на Ганимеде Ганимед – спутник ЮпитераГанимеед— один из галилеевых спутников Юпитера, седьмой по расстоянию от него среди всех его спутников и крупнейший спутник в Солнечной системе. Его диаметр равен 5268 километрам, что на 2 % больше, чем у Титана (второго по величине спутника в Солнечной системе) и на 8 % больше, чем у Меркурия. При этом масса Ганимеда составляет всего 45 % массы Меркурия, но среди спутников планет она рекордно велика. Луну Ганимед превышает по массе в 2,02 раза. Совершая облёт орбиты примерно за семь дней. , но имеют менее сложную структуру. Пример таких объектов – рытвины Самарканд. Иногда полосы соединяются друг с другом под некоторым углом, образуя шеврон.

Кратеры

Местные кратеры характеризуются куполообразным дном. Они очень релаксированы (выровнены) от гравитационного воздействия. Примером может служить кратер Дуниязад.

Равнины

Гладкие равнины – Дийяр и Сарандиб – имеют достаточно молодой возраст. Он оценивается в диапазоне от 170 млн. лет до 3,7 млрд. лет. Рельеф их низкий и кратеров очень мало. На стороне, противоположной равнинам, есть похожие области, но иссечённые желобами и горными хребтами. Считается, что это Сатурн проявляет свои приливные силы.

Что увидел и узнал «Кассини»

Информация, переданная АМС на Землю за период работы, обширна. В частности:

1. Гейзеры из водяного пара и пыли извергаются из южной области на высоту до 500 километров. Интенсивность работы гейзеров, объем извергаемого пара, скорость струи зависит от орбиты спутника по отношению к Сатурну в данный момент времени.
2. Гейзеры поставляют «строительный» материал для кольца Е, не давая ему распылиться в космосе.
3. Большое число вулканических кратеров указывают на высокую геологическую активность в одних районах, и отсутствие в других – на низкую.
4. Объект изрезан трещинами изо льда, называемые рифтами. Некоторые другие образования изо льда назвали «тигровыми полосами». Именно из них извергаются гейзеры.
5. Ровные ледяные пространства в отдельных районах интенсивно отражают солнечный свет до такой степени, что делает ледяное тело одним из самых ярких в Солнечной системе. Это указывает на «молодость» льда в астрономическом смысле.
6. Ударные кратеры подтверждают, что Энцелад подвергается «бомбардировке» из космоса.
7. «Кассини» с помощью спектрального анализа собрал сведения о водяном паре из гейзеров. Для этого он специально пролетел через струи. Оказалось, что вода составляет 93%, обнаружены также азот, метан, диоксид углерода, некоторые другие соединения.
8. Случайно была открыта разреженная атмосфера, наличие которой ученые не допускали.
9. В кольце Е были обнаружены микроскопические частички речного песка, которые могут возникать только при температуре 90 С и наличии соды.

Наличие океана под поверхностью льдов подтверждается гейзерами, бьющими из «тигровых полос», и измерениями гравитационного поля планеты Энцелад. Объём водяной массы, залегающий под южным полюсом, сравним с водами озера Верхнее. Площадь океана определена в 80 тыс. квадратных километров, что около 10% от всей площади планеты. Толщина водного слоя порядка 10 км, а глубины залегания 30 – 40 км. Океанические температуры разнятся от -45°С в верхних слоях до +1°С на глубине. Такие же параметры у земных вод, арктических и антарктических.

Солнечная система имеет много мест, где возможно наличие микробной жизни. Но Энцелад особо привлекателен в этом плане. Это подтверждается органическими соединениями, обнаруженными в солёных гейзерах «тигриных полос». Также благоприятными факторами являются:

• Наличие океана жидкой воды, залегающей не очень глубоко;
• Скалистая силикатная сердцевина;
• Гидротермальная активность.

3D карта Энцелада

Снимок сделан с расстояния 102 000 километров от Энцелада

Диаметр спутника довольно мал – 504 км. Его поверхность более гладкая, чем удаленных лун, она имеет немногочисленные кратеры, сгруппированные в отдельных областях. Остальная часть изрезана извилистыми трещинами, разломами и складками. Солнечный свет на 98% отражается от поверхности Энцелада, что делает его очень светлым и ярким небесным телом. По причине того, что спутник не поглощает энергию света, он имеет низкую температуру – до -241 градуса. Это касается не всей поверхности, есть здесь и более теплые области, такие как южный полюс, где отмечается -128 градусов Цельсия.

Исследования

Почти все, что мы знаем об этом спутнике Сатурна, обнаружил аппарат Вояджер. Затем его сменила автоматическая станция Кассини, которая нашла выбросы водяного пара на Энцеладе. Также ее исследования смогли в очередной раз подтвердить наличие океана с жидкой водой и добавить в земную коллекцию больше снимков этого красивого небесного тела. Кассини тоже не была последней, и после нее на исследования отправятся новые зонды.

Возможно, на Энцеладе действительно есть жизнь. Вряд ли это подводные жители наподобие сказочных атлантов, но различные микроорганизмы вполне могут присутствовать. Для того, чтобы узнать эту и другую информацию о спутниках Сатурна, сейчас готовится новая космическая миссия под названием Titan Saturn System Mission.