Гершель: миссия завершена, но главные открытия впереди

Гершель: миссия завершена, но главные открытия впереди

Уильям Гершель (1738-1822 гг.) — английский астроном родом из маленького немецкого княжества Ганновер.

Современники-ученые прозвали его «королем звездной астрономии», и действительно — самые блестящие работы Гершеля посвящены разгадке природы двойных звезд и поступательного движения Солнечной системы.

Наблюдая за звездным небом, ученый обнаружил, что неподвижные звезды медленно, но постоянно смещаются. Из этого Гершель сделал вывод, что дело не в звездах, а в том, что Солнце и его планеты движутся в определенном направлении с довольно большой скоростью — около 25 км/с.

Астроному даже удалось вычислить координаты точки, к которой стремится Солнце со своими спутниками — он назвал ее апексом.

Что касается двойных звезд, то, наблюдая за ними, Гершель сделал вывод, который не приходил в голову никому из его коллег,- до него считалось, что они лишь случайно расположены на небе попарно. Английский астроном первым выступил с предположением о существовании звездных систем и сумел подтвердить это в своих расчетах.

Гершель также много наблюдал туманности и кометы, составляя их тщательные описания и каталоги, и этому во многом помогало то, что он своими руками создавал уникальные астрономические инструменты, превосходившие все существовавшие в то время.

Еще одна выдающаяся научная заслуга Уильяма Гершеля — открытие инфракрасного излучения.

Для этого он поставил простой и изящный эксперимент: разделив с помощью призмы солнечный свет на составные цвета, ученый поместил термометр сразу за красной полосой видимого спектра. Температура сразу же начала подниматься, что и подтвердило существование светового излучения.