Пыль кометных дорог

Это частицы космической пыли, которые постоянно попадают в верхние слои атмосферы Земли, раскаляются, начинают светиться и сгорают. В день на нашу планету попадает, по разным оценкам, от 5 до 300 тонн космической пыли — и ученые находят микрометеориты размером в сотни микрон просто на городских крышах.

Микрометеориты, найденные на крышах Осло

Фабриками космической пыли кометы делает само их устройство — согласно современным представлениям, ядра кометы состоят из водяного льда и замерзших газов, покрытых сверху коркой из минеральных частиц. Когда комета оказывается во внутренних районах Солнечной системы, летучие вещества начинают испаряться, взламывают оболочку и начинают фонтанировать подобно гейзерам. Возникает газопылевая оболочка кометы — кома — и ее длинный хвост. Приближаясь к Солнцу, кометы начинают интенсивно терять массу, порождая при этом большое количество пыли. Например, комета Галлея во время приближения к Солнцу могла терять до 10 тонн в секунду. Многие кометы, несколько раз пройдя рядом с Солнцем, полностью распадаются, оставив только сгустки пыли.

Эта кометная пыль и порождает «звездопады». Когда Земля проходит через пылевой след, оставленный разрушившейся или еще существующей кометой, на небе возникают десятки и сотни метеоров. Все они летят, как нам кажется, из одной точки на небе, которая называется радиантом. На самом деле они двигаются относительно Земли примерно параллельно, но нам кажется, что их траектории расходятся, подобно тому как, с нашей точки зрения, расходятся рельсы от горизонта. Сегодня ученым известно около 40 визуально наблюдаемых метеорных потоков (кроме них есть еще «дневные» метеорные потоки, которые наблюдают с помощью радаров). Их активность меняется — например, относительно спокойный метеорный поток Геминиды в 2000-е и 2010-е годы резко увеличил свою «мощность», став самым ярким метеорным потоком среди других.

Особенности наблюдения

Когда Персеиды «сгорают» в атмосферном слое, после них остаются соответствующие полосы. Если обломки и сохраняются, они приходят на поверхность в форме метеоритов. Протяжённость потока начинается вдоль орбитальной части кометы и именуется облаком Персеид. Длительность орбитального пути в этом случае составляет 133 года. Наблюдать метеорный поток Персеиды не составит труда уже с середины июля. Во время его пиковой активности количество приближается к отметке в 60 метеоров за час. Максимальное количество можно увидеть за пару часов до рассвета.

Больше всего интересных моментов смогут увидеть жители средних широт. Наиболее привлекательная картина наблюдается именно здесь, поскольку радиант способен подняться над горизонтом. Целесообразнее всего проводить наблюдения из тёмных мест, чтобы освещение мегаполиса было от них как можно дальше. Важную роль играет выбор лунной фазы. Чтобы запечатлеть эту зрелищную картину, целесообразно установить повышенную чувствительность к свету и сделать большую экспозицию.