Происхождение известных метеорных потоков и их наблюдение (следы комет)

Метеоры у нас принято называть “падающими звездами” – если вам повезло увидеть в ночном небе яркий росчерк, появившийся на мгновение и тут же исчезнувший, то вы, наверное, и сами отмечали явное внешнее сходство метеора и самой взаправдашней звезды сияющей на небосклоне. Впрочем, понятное дело, к настоящим звездам метеоры не имеют никакого отношения и их природа имеет совершенно иной характер.

А вот откуда берутся метеоры и что они собой представляют? На самом деле, тайны в этом нет никакой.

Всем знакомы кометы – космические странники, прилетающие из дальних пределов Солнечной системы и обернувшись вокруг Солнца, вновь улетающие туда же откуда прибыли. Известность кометам принесли их “хвосты” – светящиеся шлейфы из газов и пыли тянущиеся за ядром кометы и увеличивающиеся тем больше, чем ближе космический гость приближается к солнцу.

Так как в космосе нет ветра и т.п. явлений, даже самые мелкие частицы газа и пыли очень слабо рассеиваются в пространстве, так что за пролетевшей кометой остается своеобразная газо-пылевая “дорожка” тянущаяся вдоль орбиты кометы, кометный след.

Комета Галлея – её «хвост» в будущем может стать потоком метеоров

Если кометная орбита пересекается с орбитой Земли, то при вхождении последней в пределы этой полосы поток пылевых частиц встречается с земной атмосферой. Пылевые частицы при пересечении земной орбиты, сами по себе имеют скорость 42,4 километра в секунду. С другой стороны, скорость движения Земли по орбите составляет ещё 30 километров в секунду. Таким образом, при встрече пылевого потока (кометного следа) с Землей его относительная скорость может составить около 72 километров в секунду! Иными словам пылевые частицы «врезаются» в земную атмосферу.

Впрочем, даже если пылевой поток будет сближаться с Землей «вдогонку», то и тогда скорость столкновения составит 12 километров в секунду – а это, на минуточку, вторая космическая скорость!

Из-за трения при движении в атмосфере частицы пыли раскаляются и начинают ярко светиться. Это производит при наблюдении с Земли впечатление метеорного потока («метеорного дождя»). Быстро сгорая, частицы гаснут, исчезают из виду и лишь очень редко достигают поверхности Земли. Но в последнем случае мы уже имеем дело с падением метеорита.