Исследование Сатурна

Исследование Сатурна

До того как началось исследование Сатурна космическими аппаратами, еще несколько десятилетий тому назад, он считался уникумом среди других планет, благодаря яркому кольцу вокруг экватора.

Наземные наблюдения последних лет, и особенно космические полеты к планетам-гигантам, показали, что кольца – одна из характерных особенностей больших планет. Однако после этого интерес к кольцам Сатурна возрос еще больше, особенно после пролета мимо Сатурна трех космических аппаратов.

Сатурн – одна из пяти ярких планет, видимых на небе невооруженным глазом. В древности у многих народов он даже служил объектом поклонения.

Наблюдение в телескоп

Сатурн, при максимальном приближении к Земле имеет первую звёздную величину. Наблюдать его можно невооружённым взглядом, но, чтобы разглядеть или провести исследования Сатурна понадобиться телескоп.

Чтобы увидеть кольца надо взять телескоп диаметром не менее 15 мм. При диаметре 100 мм, можно увидеть полярные шапки, тени от колец. Если мы не остановимся и возьмём телескоп размером 150—200 мм, то сможем разглядеть облака в атмосфере.

Pioneer 11 и Saturn

Магнитное поле

В свою очередь, неконвективное ядро представляет собой серьезную проблему для понимания магнитного поля планеты. Обычно планетарные магнитные поля приводятся в действие “динамо-машиной” – вращающимся конвективным слоем электропроводящей жидкости глубоко внутри ядра планеты. Но, согласно новому исследованию, Сатурн с его неконвективным ядром, занимающим 60% планеты, на такое не способен. Ученые сейчас задаются вопросом, может ли тонкий слой жидкого металлического водорода создавать необходимые условия для возникновения магнитного поля внутри ядра или, возможно, в пограничном с ним слое.

Но даже эти гипотезы не в состоянии объяснить удивительно симметричное магнитное поле Сатурна, которое не похоже на наклонные и неправильные поля Земли и Юпитера. Сложные гипотезы, вроде гелиевого дождя, сглаживающего силовые линии магнитного поля, прежде чем они достигнут поверхности планеты, проблемы не решают.

Ответы на все эти вопросы потребуют тщательного изучения огромного количества информации, собранной зондом “Кассини”, детального моделирования планетных недр с помощью суперкомпьютеров и наблюдений с помощью наземных телескопов. В будущем ученые смогут использовать эти методы для изучения колец других планет – Урана и Нептуна.