Почему Плутон — не планета

Сегодня Плутон классифицируется как карликовая планета.

Карликовая планета — это объект, который вращается вокруг Солнца, имеет массу, достаточную для того, гравитационные силы формировали её сферическую форму, но она слишком мала, чтобы расчищать свою орбиту от других объектов.

Плутон имеет больше общих черт с кометой, чем с планетой.

Что мы знаем о Плутоне

Плутон то приближается к Солнцу до 4,4 млрд км, то отдаляется до 7,4 млрд км. Он находится в области космоса, называемой поясом Койпера, и является самым крупным объектом в нём.

Пояс Койпера — это теневая дискообразная зона, существующая за планетой Нептун, в которой находятся тысячи мелких ледяных объектов, похожих на Плутон по размеру и составу.

Плутон меньше по объёму, чем земная луна, в примерно 3 раза. Его площадь — 17,7 млн км², для сравнения площадь России — 17,1 млн км².

Сравнение размеров России и Плутона

Плутону требуется около 248 лет, чтобы сделать полный оборот вокруг Солнца, и один день у Плутона составляет примерно 6,5 дней на Земле.

У Плутона пять лун: Харон, Никта, Гидра, Кербер и Стикс. При этом Плутон и Харон многие склонны рассматривать как двойную планету: это два схожих по массе объекта, они расположены близко друг к другу, а центр массы их «тандема» расположен за пределами Плутона.

Плутон и Харон вращаются вокруг одного центра тяжести

Содержание

— Разумеется, — фыркнул Тайлер. — Плутон не планета.

Существование Плутона (а перед этим и Нептуна) было предсказано ещё в XIX веке при анализе искажений орбиты Урана. Для тех, кто проспал школьные уроки астрономии — искажения орбиты Урана таковы, что объяснить их можно… ну, скажем, наличием за ним ещё одной планеты. По такому поводу математики Леверье и Адамс теоретически предсказали движение, положение и блеск планеты-фантома, после чего 24 сентября 1846 года немецким астрономом И. Галле и был найден Нептун, однако и тогда пасьянс уравнение не сошлось: учет влияния Нептуна на Уран позволил уменьшить расхождения между теоретическим и наблюдаемым движением последнего в десятки раз, однако полной точности добиться не удалось.

И вот, в результате целенаправленных поисков, но всё же достаточно случайно, только в 1930 году американским астрономом Клайдом Томбо была открыта ещё одна планета, которую назвали Плутоном, по имени древнеримского бога преисподней.

Тем не менее, само по себе открытие Плутона оказалось неиллюзорным разрывом шаблона для того времени — ибо, во-первых, новый объект был не газовым гигантом, как все приличные планеты после Марса. Во-вторых, смехотворный размер этой недопланеты (масса Плутона, к примеру, всего 0,2% от массы Земли) заставил астрономов крепко задуматься на тему «Где граница между понятием планеты и астероида/планетоида?»

В-третьих, его орбита оказалась абсолютно некошерной — под углом к остальным орбитам и с большим отклонением от окружности, из-за чего Плутон время от времени находится ближе к Солнцу, чем Нептун.

А в-четвёртых, у Плутона обнаружился спутник Харон, который ВНЕЗАПНО оказался замаскированным ретранслятором массы чуть меньше самого Плутона, из-за чего не Харон вращается вокруг Плутона, а, скорее, они вдвоём танцуют вальс вокруг Солнца — примерно так, как показано здесь. Олсо, эти странные любовные отношения осложнены ещё и тем, что у Плутона есть ещё четыре маленьких спутника — Никта, Гидра, Цербер и Стикс.

Другие карликовые планеты

Поскольку Плутон удовлетворял первым двум критериям, его определили в категорию карликовых планет, а также отнесли к классу плутоидов. Такими небесными телами считаются сферические объекты с небольшой массой. Они должны вращаться вокруг Солнца. При этом, орбите необходимо иметь больший радиус, чем у Нептуна. Кроме Плутона считаются плутоидами: Эрида, Макемаке и Хаумеа.

Официально Плутон внесли в список малых планет под номером 134340 (7 сентября 2006). Интересно, что если бы ученые с самого начала правильно охарактеризовали этот объект, то в каталоге он бы занимал место в первых тысячах. Единственное отличие между обычной планетой и карликовой теперь заключается только в размере объектов. По остальным параметрам они совпадают.