Журнал; Все о Космосе

Журнал “Все о Космосе”

Метеорные потоки

Ученые подсчитали, что 44 тонны метеоритного вещества падает на Землю каждый день. Несколько метеоров в час, как правило, можно наблюдать любой ночью. Иногда количество резко возрастает – эти явления называются метеорными потоками. Некоторые происходят ежегодно или через определенные промежутки времени, когда Земля проходит через след пыльного мусора, оставленного кометой.

Метеорный поток Леониды

Метеорные потоки, как правило, называют в честь звезды или созвездия, которое ближе всего к тому месту, где метеоры появляются в небе. Пожалуй, наиболее известными являются Персеиды, которые появляются 12 августа каждый год. Каждый метеор – Персеид – это крошечный кусочек кометы Свифта-Туттля, которая оборачивается вокруг Солнца за 135 лет.

Другие метеоритные дожди и связанные с ними кометы – это Леониды (Темпеля-Туттля), Аквариды и Ориониды (Галлея) и Тауриды (Энке). Большая часть кометной пыли в метеорных дождях сгорает в атмосфере, не достигнув поверхности Земли. Часть этой пыли улавливается самолетами и анализируется в лабораториях НАСА.

Что надо знать о метеоритах?

Для того чтобы успешно противостоять угрозе, которую таит в себе космос, мы должны знать ее природу, с чем нам или нашим потомкам придется иметь дело. Самый большой метеорит может оказаться осколком более крупного небесного тела, кометы или астероида, разрушившимся в ходе многолетнего путешествия в космическом пространстве. Однако чаще всего метеориты, которые падают на Землю, – это фрагменты метеорных потоков, регулярно курсирующих в пределах Солнечной системы.

Метеорит является производным от слова метеор, т.е. является тем объектом, который упал на поверхность более крупного небесного тела. Такие гостинцы падают не только Землю. Луна постоянно подвергается нападению из глубин космоса, о чем свидетельствует многочисленные кратеры на прекрасном лике нашего спутника.

Пояс астероидов, находящийся между орбитами Марса и Юпитера, под действием сил гравитации этих планет регулярно выбрасывает в космос порции мелких небесных тел.

Крупный метеорит хорошо заметен во время своего движения в космосе. Мелкие метеориты становятся известными только после того, как их найдут. В связи с этим существует классификация космических скитальцев по способу обнаружения:

• падение метеорита – астрономическое явление в атмосфере планеты, наблюдаемое с Земли;
• метеорит-находка – объект, ранее упавший на Землю, обнаруженный человеком и изученный в ходе специальных исследований.

Регулярно на поверхность Земли из космоса прилетает до 5-6 тонн метеоритного вещества в сутки. В большинстве случаев это мелкие метеориты, вес которых варьируется от несколько сотен граммов до 2-4 кг. Основная часть падает на планету незамеченными. Крупный метеорит легче заметить на удаленном расстоянии от Земли, получив время на оценку ситуации. Сегодня NASA создала симуляцию поведения метеорита, получив возможность просчитать траекторию полета небесного тела и определить место вероятного падения.

Сказать, что подобная система работает надежно, будет преувеличением. Реальным подтверждением сложности обнаружения приближающихся к Земле небесных тел стало падение Челябинского метеорита, произошедшее 15 февраля 2013 года. Этот метеорит оказался фрагментом разрушившегося астероида массой 13000 тонн. До поверхности долетели только осколки метеорита общей массой 654 кг. Любопытен тот факт, что до появления метеорита в небе над Южным Уралом о нем даже не подозревали. Стоит ли говорить, чем бы обернулось сегодня падение на Землю объекта размерами с Тунгусский метеорит, упавшим в России 1908 года.

Классификация метеоритов

Метеориты имеют несколько названий и видов, а именно:

• сидеролиты;
• уранолиты;
• аэролиты;
• метеорные камни и пр.

Космические тела называются метеорными до того момента, пока не попадут в атмосферу. Их классификация производится по разным астрономическим признакам. Можно определить метеорит, астероид, космическую пыль и прочее. Если объект стремительно пролетает сквозь атмосферу, оставляя за собой яркий след, его можно называть метеором, либо же болидом. Твердое тело, которое падает на поверхность Земли и оставляет глубокий кратер, называется метеоритом. Таким телам дают имена, в зависимости от местности, куда они упали.

Фотография аэролита

Метеориты каменного вида разделяют на несколько подклассов – хондриты и ахондриты. Первые заслужили свое название за счет своего состава: содержат хондры, которые представляют собой силикатные образования. Ахондриты схожи с земными магматическими породами. Эти метеориты лишены хондр, состоят из вещества, образованного после плавления планетных тел. Дополнительно метеориты можно разделить на упавшие и найденные. Каменные разновидности тел могут так и остаться незамеченными, т.к. напоминают земные породы.

Основные классификации

В основе группировок лежат разные признаки. По доминирующему составу выделяют три группы — минеральные (каменные), металлические (железные, или сидериты), смешанные (железокаменные). Такое разделение применялось еще в XIX веке, но оно не имеет особого смысла.

Более ценное разделение по химическому составу. По этому критерию можно выделить множество видов метеоритов:

• хондриты;
• ахондриты;
• железокаменные;
• железные.

Каждая категория подразделяется на множество подгрупп. Подробное изучение разных типов небесных тел позволило выделить несколько признаков. Первый — это кора плавления, которая покрывает объект в виде тонкой скорлупы. Особенно хорошо ее видно на каменных разновидностях.

Второй признак — это то, как выглядит настоящий метеорит. На его поверхности можно обнаружить характерные ямки. Иногда под воздействием воздуха форма обтачивается и выглядит тело как снаряд.

Не каждый сможет назвать отличия метеорита от окаменелости. Бывает достаточно визуального осмотра — небесное тело черного цвета, выглядит опаленным, словно покрытым плотной пленкой или коркой. Но в большинстве случаев нужны специальные исследования.

Происхождение

Кстати, в переводе с греческого метеорит это поднятый в воздух.
Разумеется, происхождение метеоритов имеет космическую природу. Хотя никакой магии в их появлении нет.

Это осколки одного или нескольких больших небесных тел. Возможно, что это части астероидов, которые могли разрушиться при столкновении с другими объектами космоса, и их элементы разлетелись по разным сторонам.

Кроме того, некоторые считают, что осколки планет, столкнувшихся с чем-либо, отлетели в разных направлениях и блуждают по Вселенной.

В общем, понятно, что метеорит это частичка от какого-то большего тела, то что от него осталось. Можно сказать, эта часть стала самостоятельной единицей, новым космическим телом, перемещающимся в межзвёздном и межпланетном пространстве.

Астероид Сильвия (изображение)

Родительские тела метеоритов.

Изучение минералогического, химического и изотопного состава метеоритов показало, что они являются осколками более крупных объектов Солнечной системы. Максимальный радиус этих родительских тел оцениваются в 200 км. Примерно такой размер имеют самые крупные астероиды. Оценка основана на скорости остывания железного метеорита, при которой получаются два сплава с никелем, образующие видманштеттеновы фигуры. Каменные метеориты, вероятно, были выбиты с поверхности небольших планет, лишенных атмосферы и покрытых кратерами, как Луна. Космическое излучение разрушило поверхность этих метеоритов так же, как и лунных камней. Тем не менее, химический состав метеоритов и лунных образцов настолько различается, что совершенно очевидно – метеориты прибыли не с Луны. Ученые смогли сфотографировать два метеорита в процессе падения и вычислить по фотографиям их орбиты: оказалось, что эти тела пришли из пояса астероидов. Вероятно, астероиды служат основными источниками метеоритов, хотя некоторые из них могут быть частицами испарившихся комет.