Британский астроном Эдмунд Галлей – биография, открытия и интересные факты

Эдмунд Галлей родился 8 ноября 1656 г. в Хаггерстоне (Лондон) в семье богатого производителя мыла. С детства он интересовался математикой. Образование Галлея начиналось в школе Святого Павла в Лондоне. Ему повезло жить в период научной революции, заложивший основу современной мысли. Галлею было 4, когда ​при Карле II была восстановлена монархия. Через 2 года новый король даровал хартию неофициальной организации естественных философов, первоначально называвшейся «невидимым колледжем». Это было Лондонское королевское общество, выдающимся членом которого Эдмунд Галлей стал впоследствии. В 1673 г. он поступил в Куинз-колледж Оксфордского университета и там был представлен Джону Флемстиду, который в 1676 г. был назначен первым Королевским астрономом. Раз или два он посетил Гринвичскую обсерваторию, в которой работал Флемстид, и это повлияло на его решение изучать астрономию.

Галлей женился на Мэри Тук в 1682 г. и поселился в Ислингтоне. У пары родилось трое детей.

Знаменитая комета Галлея

В 1676 году Галлей в издании Королевского общества «Новости философии» публикует собственную научную работу «Об орбитах планет». В ней молодой ученый описал наблюдения затенения Луной Марса 21 августа. На их основании он вывел неравенство в скорости движения Юпитера и Сатурна, а также обнаружил вековое ускорение Луны, свидетельствующее о ее постоянном приближении к Земле.

В этом же году юноша бросает обучение. Под покровительством короля Карла II и при финансовой поддержке отца он отправляется на остров Святой Елены в Южной Атлантике – самые южные земли Великобритании.

Здесь Галлей полтора года изучает звезды Южного полушария. Вернувшись в Англию в ноябре 1679 года, он издает «Каталог Южного неба», в котором публикует описания для 341 звезд, не видимых из Европы.

Эдмунд Галлей также представил новый способ определения расстояния от Земли до Солнца – астрономическую единицу. Метод основан на наблюдении прохождении Венеры по диску Солнца. Сегодня а.е. – официально принятая величина измерения.

За свои труды Галлей был награжден званием магистра астрономии в Оксфорде, получил научную степень без экзаменации и стал членом Лондонского королевского общества – ни до, ни после никто не удостаивался этой чести в столь раннем возрасте и без полного образования.

Вклад в науку

Сейчас мы поговорим о вкладе, который он внес в науку, и о причинах, по которым он стал таким известным.

• Первое произошло в 1682 году, когда он смог предсказать орбиту кометы, которая сегодня названа в его честь, комета Галлея. Он не только впервые предсказал орбиту, но и объявил в 1758 году, что вернется, поскольку кометы также следуют по орбите. Таким образом, он защищал в своей теории, что есть кометы со своими собственными эллиптическими траекториями и что они связаны с нашими Солнечная система.
• Другой участник – присоединиться к Ньютону, чтобы дать объяснение механике движения планет.
• В 1691 году он помогал в строительстве водолазного колокола, который он смог испытать в Темзе. Благодаря этому водолазному колоколу, Галлей мог находиться под водой больше чем на полтора часа.
• Он написал несколько работ, таких как «Synopsis astronomiae cometicae», в которых он объяснил законы движения, которые он разработал с Ньютоном на кометах.
• Он не только открыл путь кометы Галлея, но и описал 24 других параболических пути, которые наблюдались до 1698 года.
• Он смог показать, что 3 исторические кометы, наблюдавшиеся в 1531, 1607 и 1682 годах, были аналогичны по своим характеристикам тем, которые видели в 1305, 1380 и 1456 годах. Это может означать, что это были те же самые кометы, но они возвращались со своего эллиптического пути.
• Он предсказал, что комета Галлея снова пройдет близко к Земле в 1758 году.
• Другим наиболее важным вкладом в астрономию была демонстрация того, что звезды имеют некоторое движение и что каждая из них имеет то же самое. Он изучил полный оборот Луны и составил астрономические таблицы.

Другая научная деятельность

Исследуя силу, которая управляет движением планет, Галлей установил, что она обратно пропорциональна квадрату расстояния до планет.

Галлей уговаривает Ньютона. Художник Pat Nicolle

Однако не смог определить, какими должны быть формы орбит. Узнав, что задачу еще 20 лет назад решил Исаак Ньютон, Эдмунд убедил его продолжить исследования и спонсировал публикацию «Математических начал натуральной философии» в 1687 году.

В 1696 году ученый становится инспектором в Честере. По распоряжению короля Вильгема III отправляется в 5-летнее путешествие, чтобы провести измерения долготы и исследовать магнитные отклонения.

В 1704 году Галлей занимает должность профессора геометрии в Оксфорде. А после смерти Флемстида, в 1719 году, становится Королевским астрономом и директором Гринвичской обсерватории, которую заново оборудует.

Помимо астрономических достижений, Эдмунд Галлей внес вклад в развитие демографической науки. В 1693 году он составил первую таблицу смертности для города Вроцлав, ввел понятие средней продолжительности жизни, рассчитал тарифы страхования жизни. На эти формулы опираются до сих пор.

Ученый также работал в сфере археологии, математических наук, геофизики и истории. Он – автор геометрических методов решения численных уравнений, расчета логарифмов и тригонометрических функций.

Умер Эдмунд Галлей 25 января 1742 года. Помимо кометы, его имя носят кратеры на Марсе и Луне.